Dor cervical na enxaqueca: sintoma da crise, gatilho ou problema no pescoço?

Quando a enxaqueca "desce" para o pescoço

Muita gente com enxaqueca não reclama apenas de dor na cabeça. A dor aparece na nuca, desce para o pescoço e dá a impressão de que "o problema está na coluna cervical".

Estudos recentes mostram que a dor cervical é extremamente frequente em pessoas com enxaqueca, podendo surgir antes, durante ou após a crise. Em muitos casos, essa dor leva a diagnósticos equivocados, atrasando o tratamento adequado.

Este texto se baseia em uma revisão publicada em 2025 por Rees e colaboradores na revista Cephalalgia, que sintetizou o conhecimento atual sobre a relação entre enxaqueca e dor cervical.

Três situações principais

1. Sintoma da própria crise

A dor cervical pode fazer parte da enxaqueca:

• Surge como sintoma premonitório (horas antes da dor de cabeça)
• Acompanha a fase de dor
• Persiste na "ressaca" da crise

Características típicas:

• Sensação de rigidez, peso ou "cansaço"
• Nem sempre relacionada a movimento específico
• Frequentemente unilateral, do mesmo lado da dor de cabeça

2. Gatilho percebido

Muitos pacientes relatam que a crise "começa no pescoço". Porém, parte desse "gatilho" pode ser o próprio início da crise — o cérebro já está em processo de enxaqueca, e o paciente interpreta a dor no pescoço como causa, não como sinal precoce.

3. Problema cervical coexistente

É possível ter enxaqueca E doença cervical mecânica (artrose, sobrecarga muscular, discopatia). Nesses casos há:

• Dor cervical que piora com movimentos e posturas específicas
• Melhora com repouso e ajuste postural
• Sinais objetivos de disfunção ao exame físico
• Flutuações independentes das crises de enxaqueca

O desafio é separar o que é dor de pescoço por enxaqueca do que é por problema cervical, ou uma mistura dos dois.

O que a ciência mostra

Prevalência elevada: Uma grande proporção de pessoas com enxaqueca relata dor cervical. Pacientes com ambas as condições apresentam maior incapacidade, mais ansiedade e depressão, e pior qualidade de vida.

Complexo trigeminocervical: Nervos da face, meninges e cabeça (via trigêmeo) convergem com nervos da região cervical alta (C1-C3) para a mesma área na medula. Por isso, o sistema nervoso central "mistura" sinais da cabeça e do pescoço.

Sensibilização central: Com o tempo, os neurônios se tornam mais excitáveis. Na prática: dor com menor estímulo, dor que se espalha e hipersensibilidade ao toque, mesmo fora das crises.

Quando suspeitar de outra condição

Sinais de alerta que exigem investigação:

• Febre, perda de peso, mal-estar importante
• Dor intensa e contínua, pior à noite
• Trauma recente, história de câncer
• Déficit neurológico (fraqueza, alteração de sensibilidade)
• Rigidez importante ou sinais de infecção

Como diferenciar

Dor cervical da enxaqueca:

• Varia com o ciclo da crise
• Associa-se a fotofobia, fonofobia e náuseas
• Pode preceder a dor de cabeça
• Nem sempre piora com movimento específico

Dor mecânica cervical:

• Piora com movimentos ou posturas determinadas
• Melhora com ajustes ergonômicos e repouso
• Limitação de movimento
• Pontos gatilho bem localizados

Na realidade, os dois quadros frequentemente se misturam.

Avaliação clínica

A avaliação deve incluir:



História detalhada:

• Quando a dor no pescoço aparece em relação à crise
• Localização exata
• Fatores de piora e melhora
• Histórico de trauma, artrose, trabalho em computador
• Alterações do sono

Exame físico:

• Avaliação da postura
• Amplitude de movimento
• Palpação da musculatura
• Sinais de disfunção articular

Exames de imagem: Não são rotina. São indicados quando há sinais de alerta, déficit neurológico ou suspeita de outra doença importante.

Opções de tratamento

Medicamentos

Preventivos:

• Amitriptilina: eficaz na enxaqueca e na dor cervical crônica
• Toxina botulínica (Botox): no protocolo PREEMPT, mostrou redução da dor cervical em enxaqueca crônica
• Anti-inflamatórios: eficazes para dor de coluna e crises agudas

Abordagens não farmacológicas

Exercício aeróbico regular: reduz intensidade, frequência e duração das crises, além de melhorar dores musculoesqueléticas

Fisioterapia cervical: foco em postura, controle motor, mobilização articular e tratamento de pontos gatilho

Yoga: alguns estudos mostram redução de crises e melhoria da qualidade de vida

Acupuntura: evidência consistente na prevenção de enxaqueca

Terapias comportamentais: úteis em pacientes com ansiedade, depressão ou alto estresse

Procedimentos intervencionistas

O bloqueio do nervo occipital maior pode reduzir dias de cefaleia e intensidade da dor em enxaqueca crônica. É reservado para casos refratários com componente occipital/cervical importante.

Mitos comuns

"Se dói o pescoço, o problema não é enxaqueca, é coluna cervical."

 ❌ Falso. A maioria dos pacientes com enxaqueca terá dor cervical sem doença estrutural grave.

"A dor no pescoço sempre desencadeia a crise."

❌ Nem sempre. Muitas vezes é sintoma precoce da própria crise.

"Tratar só o pescoço resolve a enxaqueca."

❌ Não. O foco deve ser tratamento integrado.

"Dor forte sempre precisa de ressonância."

❌ Não. Exames são guiados por sinais de alerta, não só pela intensidade.

Quando procurar especialista

Busque avaliação especializada quando:

• Dor frequente ou incapacitante
• Falha ou intolerância a tratamentos prévios
• Dúvida sobre a causa (enxaqueca, coluna ou ambos)
• Impacto importante em sono, humor, trabalho e vida familiar
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Perguntas frequentes

Dor no pescoço pode ser sintoma de enxaqueca?

Sim. A maioria dos pacientes terá dor cervical em algum momento do ciclo da crise.

Como diferenciar dor cervical da enxaqueca de problema na coluna?

A dor da enxaqueca segue o ciclo da crise e associa-se a náuseas, fotofobia e fonofobia. A dor mecânica piora com movimentos específicos. Muitas vezes só o exame médico consegue separar as duas.

Todo paciente precisa fazer ressonância?

Não. Exames são indicados quando há sinais de alerta ou suspeita de outra doença.

A fisioterapia ajuda?

Sim, especialmente quando há tensão muscular e alterações posturais. O ideal é integrar ao tratamento neurológico.

Bloqueio do nervo occipital funciona?

Em casos selecionados de enxaqueca crônica com componente occipital importante, pode reduzir dias de dor e intensidade das crises.

Conclusão

A dor cervical na enxaqueca não é um detalhe — é parte relevante do quadro clínico e associa-se à maior incapacidade.

A boa notícia é que há explicação neuroanatômica para essa ligação, caminhos claros de avaliação e tratamentos farmacológicos e não farmacológicos que podem ser combinados para abordar tanto a enxaqueca quanto a dor cervical.

O ponto central: não subestime o pescoço, mas também não culpe a coluna por tudo. Avaliação cuidadosa e plano individualizado fazem diferença concreta na vida de quem convive com dor crônica.

Aviso importante: As informações deste texto não substituem uma avaliação médica. Cada caso de dor crônica é único e deve ser analisado individualmente por um profissional de saúde habilitado.

José Osvaldo Barbosa Neto – CRM 5359 | RQE 1700 (Anestesiologia) | RQE 2954 (Dor). Especialista em Medicina da Dor, São Luís – MA.